选秀的焦点最终聚焦在了阿伦-艾弗森身上，76人毫不犹豫地选择了他作为状元。初次踏上NBA赛场的艾弗森，外形与大家日后熟知的经典形象还有些许差距：他没有留起标志性的地垄沟发型，短发显得既清爽又干练；他也没有佩戴标志性的头带和袖套，但他脚上的锐步Question球鞋依然吸引了许多目光，特别是那双黑脚趾配色的球鞋。
比赛一开始，艾弗森表现得十分具有侵略性，很快就展示出了自己无可比拟的速度优势。不过，他的前三次投篮要么被对方防守封盖，要么完全失准。接下来有两次小插曲或许激发了他的斗志。首先，同届选秀的5号秀雷-阿伦成功在艾弗森面前投进了生涯首分，那个瞬间，“君子雷”在快攻中传球给艾弗森，随即用一次背后运球晃过他，稳稳投中了一记空位中投；接着，杰里-斯塔克豪斯也很快回击，他接到球后迅速突破，直接以一个精彩的反身扣篮为球队得分。
不过艾弗森很快就找到了感觉。面对雄鹿的希尔曼-道格拉斯，他在右翼45度位置做出了一个幅度极大的体前变向，轻松甩开了这位老将，面对两名防守球员的夹击毫不犹豫地跳起投篮。虽然球未能直接扣篮得分，但裁判还是吹响了干扰球违例的哨音，艾弗森成功拿下了生涯首分！湖人球员尼克-范埃克塞尔曾表示，艾弗森的体前变向动作是他见过最为出色的。这个动作，日后成为了他征服NBA的标志之一，而那一球，就是它第一次在NBA赛场上亮相。
那时候的NBA比赛风格与今天截然不同——比赛节奏较慢，进攻更多地围绕内线球员展开。1990年选秀的状元德里克-科尔曼是76人半场进攻的核心，只要他在场，球队就尽量通过低位进攻发起进攻。而作为上赛季球队得分王的斯塔克豪斯，也需要在侧翼和低位区域寻求机会。作为状元，艾弗森最初不得不学会为队友“打下手”，通常是等待他们站位后，再为队友传球。然而，当比赛进入攻防转换阶段，艾弗森却找到了自己的舞台。这是他展现运动天赋的时刻：上半场他砍下11分4助攻，绝大部分得分都来自快攻，包括一记震撼全场的“一条龙”劈扣。
尽管艾弗森在大学期间曾两度当选大东赛区最佳防守球员，但进入NBA后，他稍显单薄的身体在防守端还是存在一定劣势。面对对手的对抗，艾弗森有时显得吃力，不过他依然完成了一次精彩的防守：在雄鹿球员阿门-杰里亚姆抓下防守篮板的瞬间，艾弗森从身后突袭，成功将球捅掉并倒地拼抢，最终帮助球队赢得了球权并迫使对手犯规。
上半场结束时，76人队落后雄鹿7分。下半场开始后，艾弗森逐渐适应了比赛节奏，阵地战中开始展现出更多的活跃性：他先是通过手递手配合命中三分，这个赛季他迅速成长为联盟顶级三分手之一；随后他又两次在底线位置获得机会，一次补篮，一次空切得分，展现出极强的无球跑位能力。而每当有机会发起快攻，艾弗森就像灵动的精灵一般，在对手防线间穿梭，运用速度和运球轻松突破防守。这一节他五投全中，拿下12分，帮助球队紧咬比分。
“他还有很多需要学习的地方，但他绝对能成为一名出色的球员。”节间采访中，艾弗森的恩师、乔治城大学的传奇教练约翰-汤普森如此评价艾弗森。当被问及是否曾告诉艾弗森“在大学打两年就能准备好进入NBA”时，汤普森大笑着回答：“我告诉他，你最好在乔治城待十年。”
比赛进入第四节，尽管艾弗森努力带领球队反击，他一度命中三分，但由于球队整体进攻陷入停滞，追分过程中屡次失误，最终以103-111输给了雄鹿。不过对于艾弗森个人来说，这无疑是一场出色的首秀：他出场37分钟，19投12中，三分球6投4中，罚球6投4中，得到全场最高的30分，还贡献了2个篮板、6次助攻和1次抢断。尽管球队最终未能获胜，但从得分效率和表现来看，这场比赛对艾弗森来说，含金量十足。
艾弗森迅速成为了76人队的真正核心，新秀赛季他场均贡献23.5分、4.1个篮板、7.5次助攻和2.1次抢断，力压斯蒂芬-马布里和沙里夫-阿卜杜尔-拉希姆，荣膺最佳新秀。他不仅是球队的得分王、助攻王和抢断王，还在连续五场比赛中得分超过40分，打破了由威尔特-张伯伦保持的新秀纪录。
仅仅两年，艾弗森就带领76人队从一个仅取得22胜的鱼腩球队，成功回到了季后赛行列。生涯第五年，他更是率队闯入总决赛，让76人队重返巅峰，成为联盟的焦点。而在场外，艾弗森所引领的文化风潮，深刻影响了那一代人对篮球的审美和理解。
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